La théorie calviniste conduit les Pays-Bas à se révolter contre l'Espagne. Les Provinces-Unies sont formées à Utrecht en 1579. La Compagnie des Indes orientales retire leur prospérité aux Espagnols. Cette république est la terre d'asile de philosophes, juristes et artistes tels que Spinoza, Descartes, Grotius, Vermeer et Rembrandt.
